Конечно, у птицы было прозвище, правда, дала его не леди Мод, которая с самого начала предназначала эту птицу в подарок кому-нибудь из сильных мира сего, кому-нибудь из влиятельных людей, расположение которых будет полезно графине Уорик. Алан, холивший сокола с того дня, как вынул его птенцом из гнезда, дал ему кличку.

- Рой, - улыбнулась леди Мод. – Уверена, он оправдает свое прозвище, сэр Уильям.

Подарок пришелся ко двору – графиня была довольна. Бескорыстие, как и милосердие, прекрасное качество, но встречается, пожалуй, еще реже. Что такое милосердие, если не попытка оправдать свои собственные грехи и купить им отпущение? Бескорыстие же, предполагал леди Мод, истинное, а не показное бескорыстие встречается лишь у тех людей, кому нечего терять и которые ничего не желают для себя. Впрочем, если таковые на этой земле? Графиня не была бескорыстна, и считала, что немого взаимной корысти лишь делают крепче узы дружбы, или покровительства.

- Мэри любят птицы, она с радостью поделится своими скромными познаниями с леди Алиной.

У Мэри, дочери оруженосца и дамы из свиты первой жены графа Уорика, чья любовь была достойна отдельного повествования, довольно-таки нравоучительного повествования, имелись и прочие таланты, за которые леди Мод ее ценила. И не спешила расстаться со своей воспитанницей, отдавая ее в монастырь или замуж, впрочем, и приемлемой кандидатуры пока не находилось.

Отредактировано Mod de Percy (2020-11-09 16:32:17)

[indent] - А дальше птенцов растят так, чтобы они были послушны человеку, - невозмутимо ответила Мэри своей собеседнице.
[indent] Да, птенцов забирали из гнезда маленькими. И если для леди Алины это, похоже, было удивительно, то для Мэри обыденным. И она не испытывала никакой жалости к крошечным птенцам, которых привозили в замок. О птицах заботились, их кормили, поили, так чего же печалиться? О том, что их мамочка не укладывала спать себе под крыло? Пресвятая дева! Наверное, у леди Алины было детство подле маминой юбки, тогда как сама Мэри помнила сначала кормилицу, у которой на попечении было с полдюжины детей разных возрастов, а потом, то, как ее увезли из привычного ей мира в большой и холодный замок.  И от матери она чаще получала наставления, чем нежные объятья и поцелуи.
[indent] Тем временем Алан забрал у леди Мод Бланку и тем самым невольно привлек к себе внимание. Мэри нравился этот молодой человек. Он был добр и всегда готов рассказать что-то интересное. Но он не был рыцарем, не был лордом. Мэри не раз приходилось слышать историю о своих родителях, достойную чтобы о ней сложили балладу. Только в зависимости от рассказчика история звучала всегда по-разному. И она прекрасно запомнила слова старой служанки, помнящей еще первую жену графа. По словам той выходило, что Генри Брокас своей ранней женитьбой поставил на своей службе крест. И Джейн на всю жизнь осталась женой всего-лишь навсего оруженосца. И все из-за того, что надо думать кому отдать свое сердце.
[indent] - Алан лучший ученик главного сокольничего, он знает о птицах почти столько же, сколько и его учитель, - не без гордости заметила Мэри, впрочем, стараясь, чтобы ее голос был ровным и беспристрастным.
[indent]  Лучшим примером для подражания для нее была Матильда де Перси. Мэри не только слушала что то говорит, но и примечала поступки графини. В тайне девушка мечтала, что на одном из турниров храбрый рыцарь заметит ее среди прочих дам и сделает ее не только королевой красоты, но и своей леди. Вот тогда ей обязательно пригодится пример того, как леди Мод ведет хозяйство, принимает гостей и помогает бедным. В замке графа Уорика был даже раздатчик милостыни, а сейчас этим занимался отец Джон, да храни господь его душу.

Отредактировано Mary Brocas (2020-11-13 00:14:28)

- С большим удовольствием взгляну на замок и на город, сэр Уильям. После смерти моего дорогого супруга я живу скромно и уединенно, поездка в Ноттингем для меня – словно увлекательный сон, я не хочу просыпаться.
Мэри о чем-то оживленно беседовала с леди Алиной – леди Мод отнеслась к этому благосклонно, прекрасно, если девушки сблизятся на то время, пока они гостят в замке. Не стоит недооценивать  слово, которое может быть сказано дочерью отцу. Даже разговоры слуг могут стать тем перышком, которое склонит чашу весов в одну или в другую сторону. Леди Мод не была склонна недооценивать ценность мелочей, о нет. Этому ее тоже научил муж – в его отношении к молодой жене было много снисходительного, почти отеческого. Он не любил ее, как любил свою первую жену, Мод это было известно, но ему доставляло удовольствие учить ее. Да и то сказать, он так ждал нового Крестового похода, а леди Мод должна была во время его долгого отсутствия взять на себя все обязанности единовластной хозяйки огромного замка и земель, принадлежащих графу Уорику.

Не сложилось.
Граф так и не дошел до Святой земли, а леди Мод в итоге оказалась в поместье, крохотном, по сравнению с огромным замком мужа. Но она не роптала – она была богата, свободна, и сама себе госпожа. И рассчитывала стать еще богаче – если удастся оспорить решение покойного короля Генриха II.
Потом, к тому же, Мод де Перси не испытывала неприязни к мужчинам, как это случалось с некоторыми женщинами, просто она не желала принести все, что имела в жертву тому, кого даже не знала. Все они в девичестве чувствовали себя сладостями, которыми король одаривал своих любимцев. Такова судьбы женщины, все так, Мод бы и в мыслях не осмелилась протестовать против существующего порядка, но коли уж судьба у нее такая – вдоветь – то и не следует противостоять судьбе. Капеллан, которому леди Мод поверяла на исповеди свои мысли – вернее, их часть – полностью поддерживал свою духовную дщерь. Честен сосуд серебряный, говорил он, но честней сосуд позлащенный. Вдовья доля угоднее Господу, и рядом с каждой вдовой стоит ангел, охраняющий ее от всех несчастий…
Несомненно, все было так, как говорил замковый капеллан, но Мод де Перси не отказалась бы, чтобы рядом  с ней был не только ангел, но и рыцарь, способный отстоять ее интересы… Возможно, мужчина, похожий на сэра Уильяма. Не добрый, но могущественный. Знающий цену ценным вещам и умеющий устилать путь к своим целям монетами, а, если понадобится, то и головами. Да, такого мужчину она бы охотно приняла в свою жизнь и в свою постель.

Но увидеть город и замок леди Мод не довелось. Стоило им вернуться в зал, как навстречу спустилась женщина в сопровождении двух дам, богато одетая, но бледная и изможденная. Скорее по внешнему виду, нежели по наряду, Мод де Перси опознала в этой леди нынешнюю супругу сэра Уильяма.
- Миледи, добро пожаловать в Ноттингем.
Цепкий взгляд леди Анны перебежал с мужа на леди Мод, на плащ, которым были укрыты ее плечи.
- Я дурно себя чувствовала, но, к счастью, все прошло. Позвольте, муж мой,  теперь я займу нашу гостью…леди Мод, я слышала, вы лучше всех разбираетесь в шпалерах, позвольте показать вам те, что я повесила в покоях, где мы с моими дамами вышиваем в солнечные дни…